Shumata

In april was ik 3 weken in Noord Tanzania om accommodaties te bekijken. Een van de tented camps die ik wilde bezoeken was het pas geopende Shu Mata Camp. Een tented lodge in de West Kilimanjaro Conservation Area.

Een uitgestrekt en zelden bezocht savanne gebied vol wilde dieren en Maasai boma's dat ligt ingeklemd tussen de 5.895 meter hoge Mt. Kilimanjaro en de 4.566 meter hoge Mt. Meru en grenst aan het Amboseli National Park in Kenia.

Vanuit Arusha reden we in anderhalf uur door dorpjes en langs akkertjes over een goede weg met aan mijn rechterkant de indrukwekkende besneeuwde toppen van Mt Kilimanjaro. Al snel lieten we de bewoonde wereld achter ons en reden de uitgestrekte savanne op. "An elephant", riep Joseph, mijn chauffeur, en vlak voor onze jeep stak een olifant het zandpad over. In de struiken stond zijn familie te wachten.  Nadat de familie moeders was achterna gegaan vervolgden we onze weg.

Na een uur rijden kwamen we bij een heuvel aan. Joseph schakelde de 4WD in en langzaam maar zeker reden we omhoog. Het uitzicht was fenomenaal met Mt Kilimanjaro, vele andere heuvels en uitgestrekte savanne boslanden. Na vijf minuten waren we boven  en parkeerde we de jeep. Een blonde vrouw met een koel drankje stond ons op te wachten en verwelkomde ons met de woorden "Welcome to heaven".

Marlies, zo heette de blonde vrouw, bleek de eigenaresse te zijn en gezamelijk liepen we naar een grote tent. "Shu Mata" means heaven in the local Maasai language", zei Marlies. Toen we bij de tent aankwamen begreep ik direct waarom ze deze naam hadden gekozen. De schitterende en uiterst sfeervolle tent bestond uit drie delen. Een lounge met een aantal heerlijke luie leren banken, prachtig koloniaal houten meubels en uiterst sfeervolle decoratie in een mengeling van Arabische en Afrikaanse stijlen uit de twintiger jaren van de vorige eeuw. Elk moment verwacht ik Ernest Hemingway binnen te zien komen om een whiskey te bestellen. Achter de lounge lag het diner gedeelte en daarachter een arabisch aandoende lounge met zachte kussens die op een dik tapijt lagen.

Na te hebben genoten van het panoramische uitzicht vanuit de centrale tent vroeg ik aan Marlies of er hier ook roofdieren voorkomen. "Yesterday, we were sitting outside en heard some loud noice. We saw  a large herd of zebra running uphill and past the tent. One of the guards walked downhill  where the zebra's were coming from. He heard a loud roar and saw three lions walking in his direction. Immediately he stopped and walked back to camp. This happens more and more and we think that lions and even cheeta's are now settling in the conservation area".  

"Come I will show the camp", zei Marlies, "We now have 5 tents and we are building 3 more". We liepen een ruime zeer smaakvolle met warme kleuren en originele Maasai kunst ingerichte tent in. De bedden waren zo geplaatst dat u kun genieten van het adem-benemende uitzicht over de savannes en Mt Kilimanjaro.

De ensuite badkamer beschikt over een "open douche" zodat u in de avond een warme douche kunt nemen onder de flonkerende sterren. Hoe zit het met de muggen vroeg ik "no problem, because there is always a cool breeze".  Na de zeer ruime safari tent te hebben bewonderd gingen we even zitten op een stoel op de prive veranda. Al snel droomde ik weg en dacht hoe mooi het was om hier een paar dagen door te brengen.

"You like elephants" vroeg Marlies die me zag wegdromen. "Yes, I think they are fascinating". "Elephant tracking on foot with a Maasai warrior is one of our specialties which you cannot do anywhere else in Northern Tanzania" zei Marlies. "You will see them at a few meters distance".

"Next to "Elephant tracking" we organize game drives, visits to authentic Maasai boma's, and "Sundowner" at the top of that hill to you right", zei Marlies vol passie.

"Ronald, it is time, we have to go", zei Jospeh, met wie ik (helaas) de afspraak had gemaakt me na een half uur te roepen om de volgende accommodatie te gaan bekijken.  

Wilt u ook naar Shu Mata toe, dan hebben we voor u een prachtige 4-daagse aanbieding. Hierbij verblijft u 1 nacht in de Hatari Lodge in het Arusha National Park en 2 nachten in Shu Mata Camp. U kunt deze aanbieding combineren met iedere gewenste reis op maat in Tanzania en/of Kenia.