Algemene informatie over Brazilië

Het Amazonegebied is het grootste regenwoud op aarde en is ongeveer 20 miljoen jaar geleden ontstaan. Het tropische regenwoud van de Amazone loopt van Brazilië door tot in Frans Guyana, Suriname, Guyana, Bolivië, Ecuador, Peru, Colombia en Venezuela en bestrijkt een oppervlakte van ongeveer 6,6 miljoen vierkante kilometer. De totale lengte van de Amazone bedraagt 7.025 km, waarvan 3.150 km in Brazilië ligt. Alleen de rivier de Nijl is langer. De Amazonerivier en haar zijrivieren bevatten ongeveer 20% van de totale zoetwatervoorraad op aarde.

Bij de stad Belém is de monding van de Amazone 300 km breed en bestaat uit honderden eilanden en riviertjes. Het grootste eiland in de monding is Ilha de Marajo. Met een oppervlakte van 50.000 vierkante kilometer is het groter dan menig Europees land.

Een tiende van alle verschillende dier- en plantensoorten op aarde komen voor in het Amazonegebied. Hieronder vallen 3000 soorten vissen, meer dan 1500 soorten vogels, 3000 soorten vlinders, 50.000 soorten planten en een onbekend aantal insecten. De meerderheid van de bevolking bestaat vooral uit "caboclos" (afstammelingen van Portugese en Indiaanse voorouders). Daarnaast leven er naar schatting in het Braziliaanse Amazonegebied 220 inheemse groepen, 40 in Peru en 10 in Ecuador.